二つの廃駅にはさまれて

千鳥式配置の上栄町駅ホーム。

戦争が激化する1943(昭和18)年11月10日、長等公園下駅は石山坂本線の大橋堀・紺屋関両駅とともに廃止されたことは、o2stationsの島ノ関駅の項で触れたましたが、大橋堀・紺屋関両駅が再開を果たせなかったのに対し、長等公園下駅は戦後すぐの1946(昭和21)年1月1日に復活したのは非常に明るい出来事だったことでしょう。

その後1959(昭和34)年3月1日、上栄町駅と改称されて現在に至っています。現在の上栄町駅は大谷・浜大津駅間にありますが、この当時の長等公園下駅を挟んでいたのは「上関寺」と「札ノ辻」の両駅でした。上栄町駅の歴史ついでと云ってはなんですが、この両駅の歴史にもふれておきましょう。

o2stationsでも何度かふれていますが、当時の東海道線は、長浜からの連絡船の接続を受ける大津駅(現在の浜大津駅)から馬場(現在の膳所駅)、そこから後述する旧逢坂山トンネルをくぐって大谷・山科(現在の地下鉄小野駅)・稲荷(現在はJR奈良線)を経由して京都に向かっていたために、京津間を電車の頻繁運転で短絡する京津電気軌道の開業は、まさに大津の人々にとって福音でした。

冒頭で、京津間が一気に開業した旨を述べましたが、この橋脚との立体交叉工事は困難をきわめていた関係で、実際には1912(大正元)年8月15日の開業時の京津線は上関寺で分断されており、お客さまは乗り換えを強いられていました。
このように、論理的にはつながっているはずの一本の路線が物理的につながらない例は、現在では阪急今津線の西宮北口駅や、南海高野線の岸里玉出駅、山形新幹線に分断された形のJR奥羽本線などが挙げられます。

今も上関寺国道踏切附近には、千鳥式配置だったホームの名残がありますが、お客さまが歩いて乗り換えていたと云う歴史を知っていると「劇場路線」がますます味わい深いものになるのではないでしょうか。

千鳥式ホームならではのおもしろさが、4両編成の京津線では存分に味わえます。向こう側の線路を上がっていく京都行き電車。

急曲線・急勾配もいざ降りてみるとそのスケールがわかります。

開業当時の終点、札ノ辻駅は国道161号線と京町通りの交叉点にありました。待合所の建物は、南東の角にまだ残っています。

「札ノ辻」の由来は、江戸時代、幕府の法令を記した高札が建てられた四つ辻であったことにあり、旅人達に馬や人足を提供する大津宿の人馬会所もこの角にありました。
またここは、東海道と北国街道(西近江路)の分岐点でもあり、京都から来た東海道は東へ向かい、西へ行くと北国街道でした。今にたとえるならばさしずめ、国道1号線と161号線とが分岐する逢坂1丁目の交叉点や、東海道線と湖西線とが分岐する山科駅のようなものですね。

京津電気軌道は、大津の中心まで線路を伸ばし、大津電車軌道と接続するために開業から10年めの1922(大正11)年に浜大津円心の免許を申請しました。この工事は道路拡幅工事を伴うもので難航したものの、京阪電車に併合された数ヶ月後の1925(大正14)年5月5日、京津線は浜大津まで延伸されました。

札の辻駅は、敗戦直前の1945(昭和20)年5月15日に休止され、翌1946(昭和21)年10月1日、こちらは長等公園下駅と対象的に、廃止されてしまいます。

母の祈りの奇跡

まずは、かつて駅名の由来ともなり、大津市初の都市公園として1902(明治35)年に開園した長等公園へ。駅からの道のりは約15分ですが、ちょっとしたハイキングコースの趣がある、眺めのいい坂道です。
長等公園は春は桜の名所として知られており、大津の木・山桜と染井吉野あわせて約900本が咲き乱れます。

ここまで足を運んだら、「長等創作展示館・三橋節子美術館」も見逃せません。京都生まれの天才女流画家・三橋節子(1939-1975)が亡くなって30年。親子の絆について考えさせられることの多い今日この頃ですが、きっと得られるものが多いのではないでしょうか。

京都市立美大(現・京都市立芸大)在学中から頭角を現し、日本画家のホープとして活躍した三橋節子は、日本画家の鈴木靖将氏と結婚して大津に暮らしはじめ、二児に恵まれます。びわ湖にまつわる民話を画材とした作品を発表し、いよいよ絶頂期かと思われましたが、1973(昭和48)年に鎖骨腫瘍を患い、画家の命とも云うべく右腕を切断する、あまりにも残酷な運命が待ち受けていました。

しかし、その運命にも挫けない節子は、筆を左手に握り替えて制作に挑みます。絵本『雷の落ちない村』や、絶筆となった「三井の晩鐘」などの奇跡的な作品が生まれてくるのですが、成長を見届けることができないであろうことを悟った二人の幼子に捧げられたものです。
祈りや愛に満ちた一方で、鬼気迫るかのごとき作品は、右腕で書いた作品も超える強烈な感動を呼び、涙なしに観ることはできません。三橋節子は、右腕を喪ってからわずか2年後の1975(昭和50)年、35歳の若さでこの世を去りました。

節子の没後20年、1995(平成7)年に開館した美術館は、湖都古都・おおつ1dayきっぷでの入館料割引もあります。

上関寺周辺の見どころ

国道161号線をもう少し京都方に進み、旧上関寺駅を踏切で横切ります。左手情報から国道1号線と複雑なY字型で合流しますが、その脇にあるのが日本初の山岳トンネルにして、日本人だけの手によって初めて掘られたことで有名な旧逢坂山トンネル(664.8m、鉄道記念物)の東口です。
明治初期、黎明期における日本の鉄道は英国の指導下に建設が進められていましたが、当時の井上勝・工務部鉄道局長(1843-1910)は、日本人技術者を育成し、技術的な独立を果たすため、敢えてこの難所を日本人だけで掘削することに挑みます。井上の情熱は、毎日のように現場を訪ね、自らツルハシを握ったこともあったほどだと云います。
明治の日本の誇りを賭けたこの一大プロジェクトは、全国から当時の先進技術・伝統技術の粋を集め、これを応用し、5人の犠牲者を出しながらも1879(明治12)年にこぎつけました。なお、旧逢坂山トンネルは1921(大正10)年に東海道線の線路付け替え・短絡化に伴い、41年間で役目を終えました。

京津線・蹴上−九条山間には、あの信越本線・碓氷峠と同じ66.7‰の勾配が1997(平成9)年10月11日までありましたが、ご存じのように地下鉄東西線の開業と引き替えに廃止された現在では、ここが最急勾配です。信越本線・碓氷峠が廃止されたのは1997(平成9)年9月30日ですから、わずか12日間で東西の66.7‰が姿を消したことになります。
この61‰は大井川鉄道井川線(アプト式)の90‰、箱根登山鉄道(登山電車)の80‰に次いで現在、日本第三位の急勾配です。

峠と路面との結節点

駅舎(?)。何とも不思議な形です。

この併用軌道と専用軌道との境界が「下栄町併線分岐部」と云う地点で、「ぷちらまトレイン 京阪電車京津線風」で再現されたところです。

当時東洋の小国にすぎなかった日本の巡査が、大国ロシアの皇太子に斬りつけると云うニュースは驚き以外の何事でもなく、文字通り列島を震撼させました。
当時の刑法では外国の皇族への犯罪は想定外であり、ロシア皇太子と雖も一般人と同じ扱いにしないわけにはいきませんでした。従って、殺人が未遂に終わり、軽傷を負わせただけでは死刑は適用できません。

ロシアの報復を恐れた日本政府は津田巡査を死刑にする手だてを考えますが、当時の大審院院長・児島惟謙は「法の厳格な適用」を守るべく、無期懲役の判決を言い渡します。
この大津事件には二つの歴史的意義があります。すなわち、司法・立法・行政の三権分立の原則を確固たるものにしたこと、徳川時代末期に結ばれた日米修好通商条約をはじめとする不平等条約を改正する機運が高まるきっかけとなったことで、東洋の後進国・日本が欧米の列強に伍していく意識が芽生えたことです。

なお、津田巡査は収監後食を断ち絶命し、最後のロシア皇帝となったニコライ2世は1917年のロシア革命で退位させられ、その翌年に処刑されました。

この大津事件の碑は、札のノ駅跡地から京町通りに入り、旧東海道と交わるところにひっそりと立っています。

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