悲しい歴史を秘めて

　坂本駅の開業は1927(昭和2)年８月13日、琵琶湖鉄道汽船の手により、松ノ馬場−坂本間が延伸されました。もっとも、松ノ馬場までは5月15日に開業していましたが…。

　1929(昭和4)年に琵琶湖鉄道汽船が京阪電車に買収されてから、坂本駅はずっと京阪電車の最北端の駅として今日に至っています。琵琶湖鉄道汽船が当初から、複線・高規格の線路で「坂本線」の開業を急いだのは、湖岸側の浜大津と近江今津を結んでいた江若鉄道への対抗意識があったのでしょう。その結果、琵琶湖鉄道汽船は投下資本の回収に苦しむことになり、江若鉄道改め江若交通も、今は京阪グループの一員となり、大津を盛り上げています。

　戦時中の1945(昭和20)年3月31日、鉄鋼を供出するために穴太−坂本間が単線化されたことは穴太駅の項で述べましたが、再複線化の完成は、1997(平成9)年を待たなくてはなりませんでした。さらに、坂本ケーブルは、比叡山上の基地に特攻機「桜花」を運搬するために利用されるなど、戦争の悲劇を無言の裡に語っています。

アートな終着駅

ファサードとともに、比叡山の山並みを模した坂本駅の屋根。

穴太衆積みの石垣が駅舎にも用いられています。

　駅前広場には「日吉茶園」と云う小さな茶畑がありますが、こここそが日本のお茶の発祥の地と云われています。遣唐使として唐から帰国した最澄がお茶を持ち帰り、坂本に植えたそうです。5月にここで摘まれたお茶は、6月の延暦寺浄土院における長講会、翌年4月の日吉大社山王祭に使われます。また、もみじ祭では表千家による献茶祭もあります。坂本を歩く時には、懐紙を持っていくと何かと便利かもしれませんね。
　なお、京都地下鉄東西線の開業や穴太〜坂本間の複線化工事などの関連で、駅が現在の形に改装されるまでは、この近くまで線路が延びていました。

　ホームの先端には、なにやら不思議な形態のオブジェが設置されています。成安造形大学の今井祝雄教授の手による「軌条形態」です。
　天満橋−五条間が開業した時のレールを組み合わせた上のオブジェは、右手が比叡山、左手が琵琶湖を指し、未来に向かって回転し続けることをイメージしています。

　よく、大規模にリニューアルした駅を「駅とは思えない」と形容することがあります。それは、駅に大規模な商業施設などを併設していることからくる譬えなのでしょうが、坂本駅はどこをどう切っても駅でしかなく、シンプルなままに一切の機能性を犠牲にすることなく、「駅とは思えない」ような空間づくりがされています。

　このほかにも、今はちょうど箱根・彫刻の森美術館から作品が届いており、きわめて芸術的な駅であるといえましょう。芸術の秋、作品や建築を見るだけでも坂本を訪れる価値は十分にありますよ。

日本一長〜い、11分間

　ケーブルの途中には珍しくも、「ほうらい丘」「もたて山」の二つの乗降場があり、週に数人しか利用者はありませんが、もたて山駅からは歩いて紀貫之のお墓に行ける(現在は台風の影響で通行止め)など、やはり大津と平安文学との関わりの深さを語っています。また、ほうらい丘駅近くには、信長の焼き討ちで亡くなった人を弔う、250体のお地蔵さんが祀られていますが、このお地蔵さんはケーブルの工事で出土したものです。

　11分間の旅を終え、もうひとつの登録有形文化財にして「近畿の駅百選」にも選定されたケーブル延暦寺の駅舎も必見。延暦寺の根本中堂に近いことから、建設当時は「叡山中堂」駅と称していたケーブル延暦寺駅は、大正時代としてはおそろしくモダンな洋風建築。待合室内部は城壁塗りで、天井の出っ張り角や壁面の隅々に、金茶のビード繰り出し状になる陶器で装飾が施されています。
　これは当時、欧米で盛んに使われたバロック建築によく見られる室内装飾で、ビード状の模様は一見数珠を思わせる感じがすることから採り入れられたとのこと。天井からは乳白色硝子のグローブ照明器具がチェーンで吊り下げられ、レトロチックな雰囲気は満点です。また、外観も極端に縦長の窓、上部庇の支えの形、珍しい模様のレリーフなど、ちりばめられた大正ロマンの粋は開業以来80年近くを経ても魅力的なことこの上ありません。

　近年、修繕を兼ねたリニューアルが施されましたが、2階のホールはギャラリーとして用いられることもあり、この夏には大津絵の展示即売会が行われました。バルコニーからの夜景も必見です!

　なお、第253世天台座主・山田恵諦猊下白寿の記念に「縁」「福」の名が付けられたケーブルカーは、あの京津線80形電車以来の近畿車輛製。きっぷにも「縁」「福」の字が入っています。

聖地そぞろ歩き

　延暦寺は云わずとしれた天台密教の総本山。「一隅を照らそう」でおなじみの天台宗の開祖は伝教大師・最澄(767-822)。唐から帰国して、比叡山で修行、悟りを開きました。東塔、西塔、横川(よかわ)の3つの地域に分かれており、ケーブル延暦寺駅からも歩いていける「根本中堂」では、開山以来の「不滅の炎」が灯っています。夏には一隅を照らすライトアップが行われ、神秘的な雰囲気に思わず息を呑みます。

　1200年の歴史を経て、「癒やし」と「厳かさ」が矛盾無く同居している比叡山。コンサートなどの試みも行われている比叡山延暦寺。あらゆる意味で非日常的な聖地は、修学旅行で訪ねたきりならもったいない。山頂にはガーデンミュージアム比叡や、ロテル・ド・比叡などの施設もあり、ケーブルに乗って比叡山で深呼吸をするのは、大人が日常生活のわずらわしさで磨り減っていた自分らしさを取り戻すために、覿面な処方箋ですね。

　穴太衆積みの最高峰と云われるのが滋賀院門跡の石垣。滋賀院門跡は、歴代天台座主の住居で、延暦寺の里坊でも最高の格式を誇っています。京都の法勝寺を移築したものですが、境内の建築に加え、狩野派の障子画や、国の名勝に指定された庭園も必見。庭園なら旧竹林院も見逃せません。こちらも国の名勝です。さらに、名僧・天海僧正の別名に名を借りた慈眼堂など、紅葉の名所には事欠きません。
　なお、日吉大社と滋賀院門跡では、湖都・おおつ1dayきっぷの提示でうれしい拝観料の割引も受けられます。

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