−700形の登場時は何をなさっていたんでしょう?

　700形は僕にとって初めての新車ですが、当時の車両課の工場係ではなく、検車係におったので、実は700形の工事にはあまり携わってへんのですよ。「ああ、できてくな」と思て横で見てました。

−あらっ。

　1974(昭和49)年に入社して、大津に来た1989(平成元)年は、80形の冷房化改造やってて、昇圧工事やろか、って頃です。僕らも260形や350形は点検しただけで、どういう構造なのかはあまり知らない。工事があって、錦織で月検査ができへんかったから、車両も僕らも月検査のため、四宮と錦織を行ったり来たりしていました。260形も350形も四宮に持っていきました。

−石坂線専用の350形もですか。そういえば雑誌で見たおぼえがあります。

　念のために添乗してました。特にパワーがないと云うこともありませんでしたね。まあお客さまを乗せるわけではないから。

−350形は4両が700形に代替されたんですが、石坂線オンリーではなく、京津線と両刀使いのクルマが増えたんですから、ラクになったんじゃありませんか?

　350形がなくなったというのは限定解除ですから、そら運用もラクになったでしょうね。それから、モーターが2個しかあらへんクルマがなくなるのは、運転士自身もラクでしょうしね。

−そんなわけで、700形についてなんですけど…。

　621号から行こかな、思てたんですけど、突然形式が変わったのは事実です。600形と700形て、顔が変わったくらいなんですけどね。700形て…難しいですよね。600形ができたときは衝撃的やったんですけどね。

−本当に細かい違いですけど、ぱっと見、今でも違うのはクーラーキセとか…。システムも完全に統一されちゃっているから、700形について特別に話すことってなかなか難しいんでしょうけど。

　クーラーキセは確かに変わってますね。細かく云えばパンタの取り付け台が600形は鉄板が入っていたのが、700形は完全にFRPになった。

−見てわかります?

　よ〜く見れば違いますよ、形がちょっと違いますから。

−マニアが云うのもなんですが、マニアックですね(笑)

　なかなか、屋根を見る機会は少ないんでしょうが、屋根を見ているとそういうのが目につきますわ。ほかにも違い云えば、細かいところはいっぱいありますよ。パンタを点検する台があったのがのうなりましたし。

−屋根に意識が行くのは検車屋さんならではですね。なくなって不便ですか?

　逆に便利になりました。足が引っ掛かることもなくなり、段差がなくなりましたからね。こんな風に、保守面では細かい改善はされてますよ。ヘッドライトも600形みたいにむき出しではなく、シールしてるから。700形は5分もあれば替えられます。裏から、ぽこっと。

−600形の界磁位相制御や冷房化で省エネや、旅客サービスはある程度達成されていました。その600形を出発点としての性能アップやシステムの統一が図られているんですね。

　そうそう、確率論の問題ですが、故障は600形よりも少ないんです。起動不能とか、そういう故障は数年に1回くらいは起こっても不思議ではないと思うんですけど、700形は今のところゼロ、とにかく頑丈です。

　600形ができて、いろいろな不具合もあったのが反映されて、故障もなくなってきた。そういう意味では600形も700形に併せて改修してきてますし、機器的には全く一緒ですので、最近は故障はないですけどね。

「700形は5ナンバーのセダンやな。乗り心地もエエし、ゆったりしてる」

　700形の顔は現代にマッチした形かもしれませんが、260形にはじまる大津独特の顔がなくなってきたなあ、とは思いますね。京阪線に似てきたな、と…。 　まあ、500形に始める流れを汲んではいるんですけど、600形の2〜4次車は6000系の顔ですか。その点、600形の1次車は260/300/350形の顔を引き継いでいるような気もします。まあ、マニアックな細かい話しかありませんわね。

−500形と云えば、500形は冷房化して、350形を全部700形にするのかと思いきや、350形を一部残して、500形を根こそぎ700形にしちゃいましたね。

　600形に合わせた高性能電車を作りたい云うことだったんですかね。どのみち500形は昇圧に対応できへんかったんで、同じくらいカネかけるなら、云うことなんでしょうか…。

−500形が700形になったことで、回生ブレーキ化が一段と進みました。

　大津線は、電気ブレーキと回生ブレーキが凄いですね。寝屋川におった人間なんで、特にそれは感じます。2600系は50kmくらいで回生ブレーキを切っちゃうんです。失効するわけではなく、安定したブレーキ性能を得るためにね。
　大津線は5kmくらいまで回生をかけます。それは大津に来てビックリしたことです。技術力は凄いですね。勾配がきつい以上、回生ブレーキはどうしても必要ですし、環境に優しいと思います。

−考えてみたら、大津線は回生ブレーキの開祖ですからね、戦前の50形で。在籍期間が寝屋川と大津でほぼ半々と云うことで、他に寝屋川と大津ではここが違う、ってのはあります?

　所帯が小さいので、電気係にしろ、工務係にしろ、車両にしろ、一体で仕事ができるのは、楽しいですね。ほかの仕事も勉強できるかな、と云うのがあります。
　そうそう、大津線ではブレーキに鋳鉄シューを使っています。低速の制動力が高まります。併用軌道を走りますので、ぎゅっと、ね。安定してますし、低速での減速度がたかい。ぐっと効きます。
　600形を作った当時、電空併用ブレーキにしなかった設計思想はわかりませんでしたが、オートマとちゃうんですね。せやから、運転もしやすいし保守もしやすい。完成度が高い電車やと思います。改造らしい改造もなく。

−よく云われるように、スポーツカーですか。

　むしろ、5ナンバーのセダンかな。電車は小さいけど、とくにせまっくるしい気はせえへん。ゆったりと座って。
　石坂線はやさしい電車やと思うんですよ。環境に対してもそうですし、乗り心地もええです。鉄なので、車両が重い関係上、抵抗制御特有のノコギリ加速感が少ない。チョッパ制御のように、伸びのある走りをすると思います。

−駅間が短いだけに、基本がしっかりしていないとあっという間にボロボロですもんね。

　こんな電車やさかい、高校生だけやなくって、社会人の方にも乗っていただきたいです。お酒呑めますし…。
　まあ、会社のトップもいろいろ考えてますが、僕ら現場は、故障出してお客さまに迷惑をかけることがないよう、故障のないように、云うのが基本で、自分なりの経験を活かし、目、耳で点検してます。「なんか違うな」というのがあれば、とことん追求して、「まあ、ええやろ」という考えはナシでやってます。

−そうですねえ、今朝乗った電車は高校生が満載で、「あ、乗ってる乗ってる」って、ちょっと嬉しかったですよ。

　もう修理屋だけでは生きていけへん。利用客の目で考えて、どうしたら楽しいか、便利かを考えてやっていきたいと思てます。大阪・京都みたいに人がおれば乗りますが、集客は観光地という大津の立地を活かしてね。
　受け身やなくて、前に出て行かんことにはアカン思います。技術課にいるんやから電車だけの勉強をせい、と云うのではなく、第三者の目、自分なりの目で見て、いいアイディアがあればどんどん出してこ思てます。

　次回は700形電車の第2回です。お楽しみに!