−800系を初めて見た日のことを覚えていますか?

800系が来た日には…四宮で泊まり勤務をやってました。800系は性能試運転、習熟試運転、京都市交の試運転に２回乗ったかな。開業まではそれくらいですね。四宮と錦織が統合されて、初めてフルでさわったような形やったんです。

−えっ、そんなもんなんですか?

1973(昭和48)年に入社して、ずっと車両係で、半分以上を検車の泊まり勤務やってました。この1月に異動で工場の日勤勤務になりました。今は検車・工場の区別なく車両の全般にわたって仕事してますんで、どこの担当ってことはないんですが…。

−それで、実際にさわってみた感触はいかがでした?

最初は大変でしたわ。パンタ降ろして電池を切るとすべてシステムがダウンする云う電車。600形・700形やとパンタを降ろして、ブレーカーを落としましても、パンタの上げ下げとか、ベルを鳴らしてみたりができるんです。
そら、初期故障はバァーッとありましたでぇ、今では故障はほとんどありませんけどね。最初の頃は、運転士の取扱ミスもよくあったんですけど、それもぐっとなくなりまして、車両側でも不具合のあるとこをメーカーさんと一緒に考えて対処してきました。ソフト変更とか、手直しとか…。

−500形までの「機械的」な電車から、600形・700形を経て、一気に「電子的」な電車になりましたね。

「楽になっているハズやねんけどな、意外とデリケートやねん」

−なるほど、職人技的な部分が少なくなってきているんでしょうか。

油でどろどろになるような部分がないので、肉体的には楽になっているハズなんですが…その分、今では人数も減ってきてますからね…。いざ故障となると大変ですけど、普段なんにもなければ、手ぇかからへん。ほとんど確認するだけです。月検査はいろいろやるんですけどね。
ブレーキシューなんかでも、回生が5km/hくらいまで効くんで、1年以上持ちますね。800系とは運用も違うんで何とも言えませんが、600形・700形やと3ヶ月くらいしか持ちませんわ。
マニュアルを作ってしまうと、理論的には新米でも修理できるはずなんですけど…、「なんでそうなってるの?」とか「なんでこうなるの?」とか云うマニュアルの本質が理解できてへんかったら一緒なんやけど…。マニュアル通りに「OK、OK、OK、OK」じゃアカンねん。作業が何のためにあるのか、実際に理解できてないとダメですね。すべての部分にマニュアルがあるわけやあらへんしね。ま、それはどんな仕事でもそうとちゃいますか。

−やっぱり素人じゃダメなんですね。実際、保線の力もさることながら、モノリンクみたいなシンプルな台車でも、おそろしく乗り心地がいいですね。

車輪の支持がきっちりできてないと乗り心地が悪いですけど、それが上手くいってるんでしょうね。

−ノルウェー製クロスシートの座り心地もいい。

クロスシートは整備や掃除をする側にとっては大変なんです。でも、お客さまにとってはペアで座れますし、ゆったりと座りたい方はロングシートに行けばええし、選択肢は増えますね。たいがいの方は自分の降りるところを見計らって乗らはるんで…案外集中するんですよね。(笑)

−こんないい電車に普通運賃や1dayきっぷで乗れるんだから…大バーゲンですね。

実際、相当ハイクラスな電車です。性能は最先端、大津線みたいなところで使うような電車やないほどエエ電車ですよ。保安設備にしたって最高クラスのモンを積んでいます。自動放送やATO運転もあります。京阪電車云う名前がある限り、保安機器も一流のモンを積んでます。旧い電車の時代から、他社で事故があったら、それを教訓にして電車に保安設備をつけてきましたので…。
オール電動車で、パワーもあります。路面電車なんて云うたらせいぜい２両くらいでトロトロ走るイメージがありますけど、初めて試運転に乗った時に、駅に40km/h前後で入ってくるんですよ。それでも上手いこと止まりましたわ。4連のせいもありますけど、結構なスピードで入駅してきますからね。近江神宮やら…ここいら辺の駅で40km/hで進入したら止まれませんでぇ。考えられませんでしたね。市交の運転士さんにも「市交の電車よりもキビキビ走るわ」云う話を聞きます。

−どうしてこんなに贅を尽くした足回りなんでしょうか。

もったいない云うたらもったいないですけど、故障がある時に山越えよう思うと、それだけの馬力がないとアカン。1編成2ユニットですので、一つSIVがつぶれたところで、あるいは1ユニットがカットになったところでも山を登れる性能、云うことで…。私も1ユニットカットで上ったことありますけど、何とかなりますね。600形・700形は押さへんとしょうがないですけどね。
そんなんで、結果的に速くなりました。VVVFやから高速まで牽引力が落ちひん。結果的に早う感じる。走れるところは目一杯走る。もっと駅間の長いところで思いっきり走れたらな、と思いますわ。駅間短うて、カーブばっかりでしょ?どの電車を走らせてもちょっと可哀想やな。

−800系が21世紀のびわこ号として複々線を疾走する姿を夢見る人も多いですね。結構似合うかもしれません。

ええデザインですね。京都とびわ湖を結ぶのにええ電車になったんと違います?シンプルにようまとまってると思いますわ。見事に80形の後継車になってますね。

−写真では分かりませんでしたが、800系に初めて乗った時には、そこここに80形へのリスペクトが感じられました。

80形もドル箱でよう稼いでくれたんですが、クーラー積んでから、45kwの出力のモーターのアクスルメタルがようちびるようになったんですわ…さんざん泣かされましたけどね。今じゃエエ思い出ですわ。
ステップにも泣かされましたけど、整備屋の意地でね。あの小さい制御箱の中にきっちり詰まってますでしょ?制作段階は知りませんけど、これは近畿車輛の技術力、職人技やなあ、と云うてましたね。故障も確かに多かったけど、併用軌道、専用軌道の両方を走るし、80形は乗っても面白かった。

−それでも最近、じわじわと800系の人気が出てきているみたいですね。

人気だけと違うて、もっとお客さまに乗って欲しいですわ。年に1日、8月8日の花火大会の日だけは応加重装置が役に立ちますねんけど…。ええ電車やから、乗っていただいたら分かる思うんですけどね、ローカル線でこんだけエエ電車が走ってるのは他にはないと思いますわ。

−たしかに乗ったら分かる。東京や名古屋から来た、それも大して鉄道に関心がない女性のお客さまが「いい電車ねえ」って感心しているんですよ。

そうなんですか。運転席の後ろに何人もかぶりついて、運転士の操作とか、見てほしいですね。地上走ってる時にはカーテンも開いてますんで。もっともっとかぶりついてほしいですね。視界もええです。600形の1次車作った時に「見にくい」云う苦情がありましたので、昔は名鉄にもありましたけど、併用軌道を走る電車は視界がよくないと…。

−その視界も「乗って楽しい京津線」を感じさせてくれますね。

だらだらしたカーブで山の中、家の中を走ってくのも愉しんでほしいですわ。スピードがスピードですけど、イライラしんと、ゆっくりと愉しんで。運転席にかぶりついてたら、前の信号とか、踏切信号とかありますので、運転士のチェックをしながら乗っていただくのがいいかと思いますけどね。(笑)
鉄道の面白さは定時性。これが一つのメリットでもありますし、運転士にとっても定時運行するのは難しいと思いますが、それが楽しさでもあると思います。安全性も高いし、タバコはあきませんけど、お酒はマナーさえ守ってもらえれば、京津線の景色を肴に愉しんでいただたい。

−本当に800系はご自慢の電車なんですね!

「よう見て、大切に乗ってやってください、ウチの自慢の電車を」

−車両係の皆さんは、車両への愛着も人一倍だと思いますが…。

自分で仕事が面白うなければ辛いでしょう? その辛さがあると仕事は長く続かないでしょうし…。どんな仕事でも面白いと思います。面白さが車両への愛着になってくと思います。
故障になるでしょ。故障そのものは面白くないけど、直すのは面白いですね。自分の思い通りに一発で解決すると気持ちええ。
800系みたいに、どんなにハイテクの固まりになっても、上手いこと整備してやればちゃんと走るし、手を抜くと引っ掛かるのかな。手ぇ抜かへんくても…引っ掛かる時は引っ掛かるけどな、ははは…。(笑)

次回は800系電車の第2回です。どうぞお楽しみに!