大津線も例外ではありません。わずか21.6kmに連続する急勾配、急曲線、路面区間…。日本屈指の厳しい線路条件を克服し、安全で快適なお出かけを約束する大津線電車こそ、小さなボディに個性と高性能を秘めているのです。

このコーナーでは、大津線で活躍する電車や施設について、やさしく、そしてちょっとマニアックに(担当者が好きだからです…)おとどけします。

トリビア2題

1.　パンタグラフ可動範囲

現在、各社の電車では、降雪に強く、構造が簡単などの理由で、菱形パンタグラフに変わってくの字形の「シングルアーム・パンタグラフ」が採用されるケースが増えています。800系は京阪電車でこのシングルアーム・パンタグラフを採用した初の例であり、現在のところ唯一の例でもあります。
ところで、800系がこのシングルアーム・パンタグラフを採用した理由は、第1回でもご紹介したようにちょっと変わっており、「可動範囲も広いうえに、折りたたみ面積が小さいために低屋根化する部分を小さく済ませられる」ことでした。

大津祭で曳山の横を、パンタグラフを振りかざすように進む800系。

東西線も「ミニ地下鉄」ではありますが、この場合は、京津線の乗り入れがあるために、唯一リニアモーターカー方式が採用されなかった特殊な例です(「ミニ地下鉄」で乗り入れがあるのも東西線のみです)。

東西線はホームドアを採用しているので、なかなか架線の位置は見にくいと思います。ホームドアを用いていないミニ地下鉄である、大阪の長堀鶴見緑地線や東京の大江戸線でも、パンタグラフがなかなか見えないと思います。
これは京都市交通局の50系の写真ですが、いかに低いところに架線があるかの写真をご覧に入れましょう。ちなみに、地上線の架線標準高さ(レール面上)は5200mm、そして地下線区間の架線標準高さでは3650mm。つまり、1550mmの応動範囲を「最低限」持っていると云うことです。

さらに、800系の車高は3475mm。地下鉄区間に入ると、わずか15分前まで振りかざしていたパンタグラフをほとんど「たたむようにして」走っているのがよく分かるのではないでしょうか。

2.　「京都市役所前」

800系の行先表示器は、これも現在のところ京阪電車で唯一であるLED方式を用いています。この行先表示器はさすがに特注品ではなく、汎用品を用いていますが、5文字までの表示にしか対応していません。実際京阪電車でも最長の駅名は「近江神宮前」です。

ところが「京都市役所前」は6文字。そこで急遽、メーカーに依頼して外字を作ることになったのでした。こんど、京津線をご利用の際には、特に「都」の字に注目してご覧ください。やや縦長になっているのがおわかりかと思います。

なお、現在は鉄道車両や駅のさまざまな場所でLED表示器は活用されていますが、このような外字作成は特に珍しい事例ではありません。

小改造ア・ラ・カルト

しかし、800系は、導入と同時に京津線のシステムが一新されたことや、既に時代が求めるサービスレベルを達成しており、登場後8年を経た現在なお「どこに出しても恥ずかしくない電車」として活躍しています。従って、「わかりやすく大きな」改造は、現在に至るまで受けていません。

それでは、全く何の工事も施されていないかというとさにあらず。いずれも微細な変化ですが、登場からの変更点をご紹介しましょう。

1.　黄帯の塗装化

日本の伝統色である「苅安」と呼ばれる黄色い帯は、新時代の京津線を象徴するラインカラーとも位置づけられています。登場当時の800系は、近年多くのステンレスカーに見られるように、粘着テープを用いてこの帯を表現していました。

この背景には省力化とともに、実は800系の帯色が直前になるまで決まらなかった逸話があります。はじめは赤色をまとうという話もあったくらいの「新・京津線専用塗色」は、様々ないきさつを経て「パステルブルー」と「灰白」に決定しましたが、いざ実車が仕上がってきてみるとどうにも締まりがない印象がぬぐえませんでした。そこでもう一色、帯を追加することになったのです。
この帯の色は当初は日本の伝統色の中から「紫色」の案も示されていましたが、明るく軽快で、引き締まった印象もある黄色−苅安−に決まり、これを貼ってみたところ新時代の京津線を象徴するにふさわしい雰囲気が出せたため、最終的な塗色が決定したというものでした。

ところが、実際に運転を開始してみると、走行中に空気との摩擦で粘着テープの部分に静電気が発生し、細かいホコリを吸着し、すすけたようになり、汚れが目立ちやすいことがわかりました。2〜3日で真っ黒になってしまいました。京阪電車が誇る800系は、「きれいな電車」としてお客さまに親しまれなくてはいけない、との考えから、再塗装の際にはこれを塗装で行うこととして、問題は解決されました。

2. 運転台窓の改良

京阪電車には、客室からの展望をめいっぱい楽しんでいただけるように、運転台後ろの窓をできるだけ大きくとる伝統があります。先頭の窓にかぶりつくようにして京津線の「劇場路線」ぶりをお楽しみになった方も多いことでしょう。
しかし、夜間、トンネル区間、地下鉄線内では、客室からの明かりが入ってくることにより、計器類や周囲の様子が見えにくくなる恐れがあるために、安全のために「遮光幕」と呼ばれるカーテンを閉めて運転しています。この遮光幕はスイッチ一つで、電動で上下するスグレモノですが、窓の下辺から漏れる客室内からの光が計器を見づらくする難点が目立ってきました。現在では、運転台後部の窓の下辺に黒色のテープを貼ることで光漏れを防ぎ、安全運行を支えています。

3. 正面の車番の位置

開業前の試運転の段階まで、正面の車番の位置が非常扉窓の下辺付近にありました。係員が車番を確認しにくいため、今の位置に急遽変更されました。これは、開業当日にはすべて今の位置になっていましたので、ごく少数のファンの方しかご存知ないことでしょう。鉄道雑誌の「新車紹介」では、オリジナルの位置のままで写真が載っています。

4. 車幅灯のLED化

特に夜に800系をきわだたせる魅力である車幅灯。実はこの車幅灯もモデルチェンジを受けています。もともとは600・700形や80形にも装備されていたこのオレンジの車幅灯は、万一の接触事故の際にもすぐに交換できるように、ダンプカーと共通の部品が使われていました(実際、接触があった際にも、車庫よりも近いカー用品店に走ったという逸話が残されているほどです)。

LED化されて輝く車幅灯が安全を守ります。

5. 座席モケットの変更

一番わかりやすい変化でしょう。登場から8年をすぎ、そろそろ座席モケットの交換時期を迎えた800系ですが、従来のジャガード織りのモケットに替えて、「大津線=深いブルー」のアイデンティティを持つモケットに、「京津線=苅安」のラインカラーを表現したヘッドレストカバーをあしらった編成がデビューし、好評を博しています。

モケットのデザイナーの弁によると、全体を通しての模様は、京都の伝統を象徴するような「扇」、また、見方によっては大津を象徴するびわ湖の「波」と見える柄をブルーの濃淡で表現してあります。また、明るめの緑色の小さな四角は、京都・東山と、大津・比叡山の緑からとりました。ちりばめ方を工夫することで、前述のびわ湖の波がきらきら光っているようにも見えますし、京都の町にひらひらと風で舞う木々の葉っぱにも見えます、とのこと。

これから2年間で全編成の装いを新たなものにしていきます。これからも劇場路線=京津線の主役として、その高性能を発揮し、安全に、快適にお客さまを大津へ、京都へとお連れするスーパー・ハイテクトレイン、800系電車にどうぞご愛乗ください。

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